La distribution des tuiles au Mah-jong est une étape essentielle du jeu, nécessitant rigueur et précision. Dans les cercles traditionnels, notamment en Chine, cette phase était entourée de nombreuses précautions pour éviter toute tricherie. Le processus implique le placement des joueurs, la construction de la muraille, ainsi que la distribution méthodique des tuiles.
Le placement des joueurs
Le Mah-jong se joue généralement à quatre participants, chacun étant associé à l’un des quatre vents : Est, Sud, Ouest et Nord. La répartition des places se fait par un tirage au sort à l’aide de dés :
- Chaque joueur lance un dé.
- Celui qui obtient le score le plus élevé devient le Vent d’Est.
- Les autres joueurs prennent place dans le sens inverse des aiguilles d’une montre : Sud, Ouest et Nord.
Le Vent d’Est a un statut particulier : il est considéré comme banquier, lance les dés pour l’ouverture de la muraille et voit ses gains et pertes doublés. Ce rôle tourne à chaque manche, sauf si le banquier remporte la partie, auquel cas il conserve son statut pour la manche suivante.
Attention : contrairement à ce que notre avis d’occidental nous laisserait penser, l’Est n’est pas à droite du Nord mais à la gauche du Nord : ne nous demandez pas pourquoi, il paraît que les occidentaux ne peuvent pas comprendre !
(image : chinoistips)
Construction et ouverture de la muraille
Avant de commencer, les 144 tuiles sont mélangées face cachée et empilées en muraille devant chaque joueur. Chaque mur est composé de 36 tuiles disposées en deux rangées de 18 tuiles. L’ensemble des quatre murailles forme un carré fermé appelé la Muraille de Chine.
L’ouverture de la muraille se déroule comme suit :
- Le banquier lance deux dés et additionne les valeurs obtenues.
- Le total indique sur quelle muraille sera ouverte la brèche :
- 5 ou 9 → Muraille Est
- 2, 6 ou 10 → Muraille Sud
- 3, 7 ou 11 → Muraille Ouest
- 4, 8 ou 12 → Muraille Nord
Le joueur correspondant au vent dominant de la muraille désignée effectue un second jet de dés, puis additionne le total avec celui du banquier. En comptant à partir de la droite de son mur, il repère la pile de tuiles correspondant à ce nombre et y ouvre la brèche.
Deux tuiles de cette pile sont placées face visible sur le mur, formant ce qu’on appelle les tuiles de Kong, qui serviront en cas d’échange ultérieur.
La distribution des tuiles
Une fois la brèche ouverte, la distribution des tuiles suit un ordre précis :
- Le banquier prélève les deux premières piles situées à gauche de la brèche, soit quatre tuiles.
- Il remet ensuite deux piles (quatre tuiles) au joueur Sud, puis à Ouest, puis à Nord.
- Ce processus se répète jusqu’à ce que chaque joueur possède 12 tuiles.
- Lors du dernier tour :
- Le banquier prend deux tuiles supplémentaires (14 au total).
- Les autres joueurs prennent une tuile chacun (13 au total).
Une fois la distribution terminée, les joueurs placent leurs tuiles debout sur leur réglette, de manière à ce que seuls eux puissent les voir. Le banquier commence alors la partie en défaussant tout d’abord ses fleurs.
En effet, es fleurs ne permettent pas de créer une combinaison gagnante. Il faudra donc les remplacer en début de jeu.
Le vent d’est vérifie s’il a des fleurs dans son jeu.
Si c’est le cas, il les dépose sur la table, face visible, entre le mur et sa rangée. Il peut prendre d’autres tuiles pour compenser le nombre perdu.
Par exemple, s’il a perdu deux tuiles, il en prendra deux nouvelles. La tuile se pioche de l’autre côté du mur.
Chaque joueur en fait autant, et la partie peut débuter
Conclusion
La distribution des tuiles au Mah-jong est une procédure millimétrée qui garantit équité et suspense dès les premières secondes de jeu. Ce rituel, hérité des traditions, reflète le raffinement et la complexité de ce jeu ancestral. Que vous soyez un novice ou un joueur expérimenté, maîtriser cette phase est essentiel pour débuter vos parties dans les meilleures conditions.
Bon jeu !