Les principales variantes du Mah-jong : un jeu aux multiples facettes
Le Mah-jong, jeu traditionnel chinois, s’est répandu à travers le monde, donnant naissance à de nombreuses variantes régionales. Bien que toutes partagent des bases communes – un jeu de 144 tuiles, une distribution initiale suivie d’un tirage et d’une défausse, et un objectif de combinaison de tuiles pour former une main gagnante – les règles et les stratégies varient selon les cultures. Voici un aperçu des principales variantes du Mah-jong et de leurs spécificités.
1. Le Mah-jong Chinois Classique
Origine : Chine
Le Mah-jong Chinois Classique est la version la plus ancienne du jeu, qui a servi de base à toutes les autres variantes. Ses caractéristiques principales incluent :
- 144 tuiles, incluant les dragons, vents et fleurs.
- Un système de points détaillé, avec une attention particulière aux combinaisons rares.
- Pas de tuile obligatoire pour gagner, ce qui laisse une plus grande liberté stratégique.
- Peu de restrictions sur les déclarations de Kong et Pung (groupes de 3 ou 4 tuiles identiques).
Bien que moins pratiquée aujourd’hui, cette version reste prisée par les puristes.
2. Le Mah-jong Hongkongais
Origine : Hong Kong
Cette variante, très populaire en Asie, est une version simplifiée du Mah-jong chinois classique. Elle se distingue par :
- Un système de points plus rapide : seules les combinaisons importantes sont comptabilisées.
- Un minimum de points requis pour déclarer Mah-jong (souvent 3 ou 8 points selon les règles).
- Un jeu dynamique, favorisant les parties rapides et l’enchaînement des manches.
Sa simplicité et son rythme en font l’une des versions les plus accessibles aux nouveaux joueurs.
3. Le Mah-jong Japonais (Riichi)
Origine : Japon
Le Mah-jong japonais, aussi appelé Riichi Mahjong, est une variante très stratégique, notamment popularisée par les compétitions et les mangas/animes. Ses principales spécificités incluent :
- L’obligation d’avoir une main fermée pour pouvoir déclarer « Riichi », un pari qui peut augmenter les gains.
- L’absence des fleurs et des animaux, rendant le jeu plus épuré.
- Un système de yaku : seules certaines combinaisons prédéfinies permettent de gagner.
- La règle du furiten, empêchant un joueur de gagner sur une tuile qu’il aurait lui-même refusée précédemment.
Cette version, très appréciée pour sa complexité et son aspect tactique, est largement pratiquée en tournoi.
4. Le Mah-jong Américain
Origine : États-Unis
Adapté au goût des joueurs américains dès les années 1920, le Mah-jong américain se distingue radicalement des autres variantes :
- Utilisation de cartes de combinaisons publiées annuellement par la National Mah Jongg League (NMJL).
- Présence des tuiles Joker, utilisées comme jokers pour remplacer n’importe quelle tuile.
- Un système de main imposé, où les joueurs doivent réaliser l’une des combinaisons listées sur la carte annuelle.
- Absence de points traditionnels, le jeu fonctionnant sur un principe de mains valides ou non.
Ce Mah-jong est surtout pratiqué aux États-Unis, avec une forte communauté de joueuses.
5. Le Mah-jong Européen
Origine : Europe
Largement inspiré du Mah-jong chinois classique et du Mah-jong hongkongais, cette version a été normalisée par la Fédération Européenne de Mah-jong (EMA). Ses particularités :
- Un système de points équilibré, empruntant aux versions chinoises et japonaises.
- L’intégration des règles de Riichi et de Hong Kong, offrant une expérience hybride.
- Une forte présence en compétition, notamment avec le Mah-jong Competition Rules (MCR).
Cette version est souvent choisie pour les tournois internationaux.
6. Le Mah-jong Taïwanais
Origine : Taïwan
Très apprécié à Taïwan, ce Mah-jong se joue avec :
- 16 tuiles en main au lieu de 13, rendant les combinaisons plus complexes.
- Une importance accrue des Kong, qui rapportent plus de points.
- Une phase de tirage et d’échange après la distribution initiale.
Cette variante favorise les mains longues et spectaculaires.
Conclusion
Le Mah-jong est un jeu aux multiples facettes, et chaque variante apporte une expérience unique. Que vous préfériez le Mah-jong rapide de Hong Kong, le jeu stratégique du Riichi japonais, ou les combinaisons imposées du Mah-jong américain, il existe une version adaptée à votre style de jeu. N’hésitez pas à en essayer plusieurs pour découvrir celle qui vous correspond le mieux !
Bon jeu ! 🎴